건강염려증, 혹시 우리 이야기 아닐까요? – 질병 불안장애에 대한 솔직한 고찰
1. 건강염려증, 그냥 예민한 거 아니에요
우리 주변엔 늘 “나 이거 암 아니야?” “이거 진짜 이상해…” 같은 말을 달고 사는 사람들이 있죠. 근데 이게 단순한 예민함이 아니라 건강염려증(Hypochondriasis, 질병 불안장애)일 수도 있어요. 이건 실제 병이 없는 상태에서도 ‘내가 중병에 걸렸을지도 모른다’는 걱정으로 머릿속이 가득 찬 상태예요. 특히 뚜렷한 증거가 없어도 인터넷 검색만으로 암 확진 내리는 분들… 우리끼리는 농담처럼 말하지만, 이건 ‘신체형 장애’로 분류되는 실제 정신 질환이에요.
2. 원인은 다양하지만, 결국 마음에서 시작돼요
사람들이 왜 이렇게 병에 집착하게 될까요? 크게 네 가지 이유가 있어요.
신체 감각 과민 남들은 무시할 가벼운 통증도 본인은 심각하게 느껴요.
불안과 스트레스 불안이 높아질수록 몸에 더 예민해지고, 그게 다시 불안을 자극해요.
사회적 학습 병을 통해 주목받거나 책임 회피의 수단으로 무의식적으로 활용할 수 있어요.
정신적 요인 우울증, 불안장애 같은 정신적 질환이 몸 증상으로 바뀌는 경우도 있어요.
요즘은 특히 코로나 이후로 이런 경향이 심해졌어요. 뉴스, 유튜브, 단톡방에서 “이 증상이 있으면 큰 병입니다!” 같은 말들이 넘쳐나니까요. 결국 정보 과잉 사회에서 살아남기 위한 본능적인 자기 방어가 아닐까요?
3. 진단은 이렇습니다만… 내 얘기 같을 수도 있어요
건강염려증 진단 기준은 생각보다 간단해요.
- 사소한 증상(예: 심장 두근거림, 목 뻣뻣함 등)을 심각한 병으로 착각하고
- 여러 병원 다니며 검사받고,
- 의사가 괜찮다고 해도 6개월 이상 집착하면 진단 기준에 해당돼요.
이런 분들은 의사 말보다 인터넷 글을 더 신뢰하고, 심하면 민간요법, 건강보조식품에 의존하기도 해요. 이른바 ‘닥터 쇼핑’이 심한 편이죠. 저희 아는 분 중엔 진짜로 1년에 병원 진료기록이 50건이 넘는 분도 있었어요. 그분은 결국 병이 아니라 불안이 문제였단 걸 뒤늦게 알게 됐죠.
4. 치료는 ‘마음의 근육’을 키우는 과정이에요
“그럼 어떻게 해야 하나요?” 정답은 하나는 아니지만, 몇 가지 실질적인 방법이 있어요.
| 치료 방법 | 효과 |
|---|---|
| 정신 치료 | 스트레스 관리법, 사고 전환 훈련 등으로 악순환을 끊어요 . |
| 약물 치료 | 우울, 불안이 동반되면 약물이 도움될 수 있어요. |
| 정기 진료 | 병원 진료 루틴이 오히려 안심을 줘요. |
| 생활 습관 개선 | 운동, 명상, 취미는 가장 오래가는 해결책이에요. |
무엇보다 중요한 건 ‘검색금지’예요. 구글에서 증상 검색해봤자, 열이면 열 다 암이에요. 😅 실제로는 그냥 스트레스성 위염일 수도 있는데 말이에요. 그래서 저는 요즘 몸에 이상 생기면 ‘운동 부족이겠지~’ 하면서 산책부터 해요. 그게 오히려 마음의 면역력을 키워주더라고요!
5. 혹시 나도? 그럴 땐 이렇게 해보세요
솔직히 말해서, 이 글을 여기까지 읽으셨다면… 약간은 의심해볼 필요가 있어요 😅
하지만 괜찮아요. 건강염려증은 생각보다 흔하고, 고칠 수 있는 병이에요. 특히 20~30대에서 많이 나타나는데, 이 시기가 불안과 책임이 많은 시기잖아요. 중요한 건 “이 불안이 내 진짜 건강을 위하는 길인가?”를 자문해보는 거예요. 건강을 염려하면서 건강을 해치고 있다면, 그건 그냥 불안이 장난치는 거예요.
우리의 건강은 몸이 아니라 ‘마음의 균형’에서 시작된다는 거, 잊지 마세요. 정말 아프면 병원에 가고, 아니면 지금 이 순간을 더 신나게 살아보는 거 어때요? 걱정보다 웃음이 약이에요 😊